Некоторые уж очень рьяные противники каменного века пророчат скорое вымирание клавиатур. Они мотивируют это тем, что клавиатуру заменит речевой ввод. Конечно, было бы очень даже неплохо, но есть, во-первых разные языки (непристало, например, русскому разговаривать на английском), а, во-вторых не все могут обойтись без междометий типа "ммм...", "эээ...", "это... как его там?..." и проч. Все это создает проблемы в написании софта, который написать-то в принципе и можно, но сложно, да и ресурсы жрать он будет хорошо. На данном этапе развития персональных компьютеров даже самая примитивная система распознавания речи, надежности которой было бы достаточно для того, чтобы заменить клавиатуру, очень требовательна к системным ресурсам. Поэтому вряд ли в обозримом будущем она отойдет в "каменный век" (или, точнее, мы выйдем из него), так что клавиатура еще долго будет оставаться стандартным и, пожалуй, единственным средством ввода текстовой информации. Кстати, а как, когда операционная система еще не загружена, войти в BIOS или поставить эту самую систему? Встроить поддержку речевого ввода и в BIOS? Ну, до этого еще ой как далеко.

Исходя из всего вышесказанного, выбору клавиатуры все же следует уделить некоторое внимание. Когда вы идете идете в магазин за этим самым "неэволюционирующим" устройством, обратите внимание на следующие факторы:

• Эргономику

• Тип клавиатуры

• Легкость нажатия на клавиши

• Интерфейс

• Дополнительные возможности

Начнем по порядку. Я не зря поставил эргономику клавиатуры на первое место, так как, по-моему, это главное - если клавиатура не будет удобной, то вряд ли тут сможет исправить ситуацию быстрый процессор и мощная видеокарта, и на клавиатуре лучше не экономить. Ведь, быть может, придется набрать на ней не один десяток мегабайт текста, а если вы работали много с текстом на плохой клавиатуре, то должны знать, что последняя очень омрачает всю картину. А многие пользователи, к сожалению, уделяют этому очень мало внимания и руководствуются принципом "чем дешевле, тем лучше". И очень зря. Хотя, с другой стороны, когда играешь в Unreal, то качество клавиш не особенно важно, но нажимать на хорошие клавиши все равно приятней, да и не все же время в Unreal играть! Поэтому не пожалейте несколько лишних долларов (хотя я, впрочем, почти не встречал людей, у кого есть "лишние" доллары) и купите хорошую клавиатуру.

Эргономика

Под эргономикой можно понимать все свойства клавиатуры, которые имеют отношение к удобству. Мы же обсудим только наиболее, на мой взгляд, важные из них.

Расположение клавиш, а также их форма, размеры, и так далее. Клавиш, которые могут иметь разную форму и размеры, несколько: BackSpase, Enter, Shift.

Типов клавиши BackSpase два: большой или маленький. Предпочтительней, конечно, большой, потому что по нему легче попасть, но платой за это является смещение клавиши со слешами вниз и, как следствие, маленькая клавиша Enter.

Которая также бывает и большая. Но размеров маленькой вполне хватает, поэтому, как мне кажется, она лучше, если учесть то, что BackSpase становится большим. Правда, есть клавиатуры, у которых большие и BackSpace, и Enter, но тогда укорачивается правый Shift, что очень нехорошо. Если же клавиша Enter большая, то тут тоже возможно два варианта: в виде буквы "L", повернутой в другую сторону, и в виде буквы "Г". Последний вариант самый неудобный, так как нажатие обычно происходит на ближнюю часть клавиши, и при Г-конфигурации легко задеть соседние клавиши.

Как уже говорилось, в зависимости от размеров Enter и Backspace клавиша Shift (правая) может уменьшаться. Это крайне нежелательно, потому что Shift используется часто, особенно в комбинации с другими клавишами, и не попасть на его в этом случае довольно легко. Например, для переключении раскладки клавиатуры легко использовать комбинацию Cntrl+Shift, но когда этот Shift маленький, то это становится не так удобно. Правда, можно пользоваться левым Shift'ом, но ведь при печати должны использоваться две руки.

Поэтому выбирайте клавиатуру с большими Shift и BackSpace и маленькой Enter. Неплохой альтернативой является также такая кнфигурация клавиш: маленькая BackSpace, большая L-образная Enter и большая клавиша Shift. Но первый вариант, как мне кажется, лучше.

Встречаются клавиатуры с так называемой конфигурацией Eraze-Eaze, при которой пробел разделен на две половинки. Одна из них (по выбору) выполняет функцию пробела, а друая - клавиши BackSpace. Сделано это опять-таки для удобства, но сомнительность затеи состоит в противоречии основному правилу слепого набора, согласно которому пробел нажимает свободная (а значит любая) рука. То есть, если последнюю букву слова вводит одна рука, то последующий пробел – другая. К счастью, в случае Eraze-Eaze можно и не программировать половинки, оставив за обеими функцию Space (пробел). Некоторые модели клавиатур могут иметь увеличенную Escape. Эту особенность можно отнести к плюсам, ведь попасть на нее становится легче. Правда, это и так сделать легко, потому что Escape всегда расположена обособленно.

В связи с появлением ОС, позволяющих управлять электропитанием, на современных клавиатурах обычно (хотя и не обязательно всегда) присутствуют три так называемые клавиши сна, позволяющие усыпить, разбудить и включить/выключить компьютер. Нужны ли эти клавиши, решать вам, но если они есть, то обратите внимание на их расположение. Существует три варианта: клавиши расположены рядом с клавишами листания в нижнем ряду, клавиши расположены рядом с клавишами листания в верхнем ряду, клавиши сна расположены над группой Break, при этом группа Break вытесняется вниз и сливается с клавишами листания. Последний вариант плох тем, что, если вы привыкли нажимать на Insert (например, Shift+Insert) то в связи с изменением привычного расположения клавиш вы можете нажать PrintScreen, и в буфер будет загоняться картинка мгабайта на 3-4 или больше (в зависимости от разрешения и цветовой палитры), да еще затираться предыдущее содержимое. Второй способ расположения еще "лучше" - при нажатии на предполагаемую Insert вы на самом деле будете нажимать клавишу выключения питания. Поэтому первый вариант, по-моему, самый лучший.

Для использующих великий и могучий важно, как выполнена русская раскладка клавиатуры и каким цветом нанесены русские буквы. Раскладка кириллицы бывает русская (Russian и русская машинописная (Russian Typewriter). Машинописная раскладка, как следует из названия, повторяет клавиши пишущей машинки. Была почти век стандартом до появления Windows, в которой и появилась новая раскладка. Они почти совпадают, но в русской были внесены небольшие, но эффективные усовершенствования. Например, почти не используемая буква "ё" была перенесена в далекий угол, а на ее место поместили клавишу с часто используемыми точкой и запятой. В машинописной раскладке они вынесены на верхний ряд и вводятся через верхний регистр. Несколько неловко, что более совершенную раскладку нам разработала зарубежная компания.

Раскладка кириллицы, конечно же, зависит только от драйвера (Windows после установки имеет обычно русскую, но можно и поменять), и можно прикупить наклейки или просто запомнить расположение несответствующих надписей. Но стоит ли заниматься дуристикой? Поэтому выбирайте клавиатуру с русской раскладкой. Кстати, иные сейчас уже и не выпускаются. Цвет нанесенной кириллицы тоже имеет немаловажное значение. Лучше, конечно, красный, так как красный цвет сразу заметен, но это в принципе, это дело привычки. Хотя предпочтение, наверное, все равно стоит отдавать красному цвету.

Компания Microsoft в свое время затратила почти два года на разработку клавиатуры нового типа, предназначенную для Windows 95. Эта клавиатура была названа Natural Keyboard. В буквальном переводе – естественная клавиатура, в литературном – эргономичная. В последствии это название стало нарицательным. Natural Keyboard имеет развернутые в стороны вертикальные ряды клавиш, относящиеся к зоне каждой руки. Пользователь избавлен от напряжения держать кисти рук параллельно друг другу. Профиль алфавитной части клавиатуры представляет выпуклую дугу. Это избавляет от необходимости держать кисти рук параллельно плоскости стола. Есть подставка для отдыха рук. После взгляда на Natural Keyboard становится ясно, что прежние клавиатуры просто наследовали консервативный стиль пишущих машинок. Natural Keyboard послужила примером для подражания. Однако производители иногда не стесняются называть свои клавиатуры эргономичными, если есть хотя бы одно из трех рассмотренных новшеств оригинальной майкрософтовской клавиатуры. Пожалуй, единственным недостатком таких клавиатур является занимаемое ими место. Если вы много работаете с текстом и вас не лимитирует место, то приобретайте именно эргономичную клавиатуру. Сдедует замеить, что они стоят существенно дороже обычных.

В дальнейшем появились разломанные клавиатуры, позволяющие регулировать угол разворота двух половинок. Каждая половина имеет свои ножки, так что можно еще регулировать наклон в различных направлениях. Некоторые пошли еще дальше и придумали клавиатуру, вобще состоящую из двух половинок. Это может быть весьма удобно, но такую клавиатуру не положишь по-хакерски на колени.

Подставка для рук, появившаяся в MS Natural Keyboard, распространилась теперь и на обычные клавиатуры. Она предназначена для отдыха рук, а не рабочего их положения: согласно правилам кисти должны полусогнуты и нависать над клавишами. Поэтому и называется она Palm Rest (отдых кистей). Однако многие ли соблюдают эти правила, опираясь и при работе запястьями на стол (сам отношусь к таким)? Для последних подставка будет существенным облегчением, особенно в случае высоких клавиатур. Подставка также улучшает внешний вид, особенно когда выполнена другим цветом. Подставки бывают отделяющиеся и литые. Понятно, что отделяющаяся подставка – более гибкое решение, позволяющее безболезненно перейти на клавиатуру без подставки. Если подставка отделяющаяся, то хорошо, чтобы она имела крепление, позволяющее некоторый поворот относительно линии крепления, чтобы при наклоне клавиатуры посредством ножек подставка не работала на излом. Выбирайте клавиатуры с отделяющимися подставками. Заметим, что подставка для рук продается отдельно как аксессуар, так что владельцы клавиатур без подставки могут обзавестись ею в любой момент.

Тип клавиатуры

А их три:

• Мембранные

• Полумеханические

• Механические

Название мембранных клавиатур происходит оттого, что при нажатии клавиши замыкаются две мембраны. Возврат клавиши осуществляется резиновым куполом (с шахтой в центре). Мембраны обычно выглядят как диски на пластиковой пленке, выполненной печатным способом. Для разделения мембран служит промежуточная пленка с отверстиями. Поэтому в предложениях часто пишут "пленка" или "пленочная клавиатура". Так как мембраны находятся на внутренних сторонах пленок, то конструкция хорошо защищена, например, от пролитого кофе. В более защищенной реализации все выглядит как единый резиновый коврик с выступающими куполами, расположенными под клавишами. К плюсам таких клавиатур можно отнести низкий шум, легкость нажатия на клавиши, защищенность от мелких предметов и жидкостей, низкую цену. Единственным недостатком является меньшая по сравнению с другими типами долговечность.

В полумеханических клавиатурах используются более долговечные (до 50-100 млн. нажатий) и не протирающиеся металлические контакты, в дорогих моделях они могут быть позолоченными. Все это размещается на печатной плате. Клавиша возвращается резиновым куполом. В остальном полумеханические клавиатуры похожи на мембранные. Вот только стоят они несколько дороже.

В механических клавиатурах клавиша возвращается пружиной. Минусы такого механизма заключаются в отсутствии герметичности и дороговизне. Например, очистка от пролитого кофе займет немало времени. Правда, есть модели с защитой, но они еще дороже. Плюсом является долговечность и надежность, особенно когда контакты позолочены, а также отсутствие усталости (то есть сопротивление нажатию практически не зависит от количества нажатий, чего нельзя сказать о механических и полумеханических клавиатурах).

На мой взгляд, механические клавиатуры имеют больше недостатков, чем преимуществ. Во-первых, они слабо защищены, во-вторых шумят сильнее, чем мембранные, да и стоят намного дороже. Поэтому лучше выбирайте между мембранными и полумеханическими. Кстати, эти клавиатуры по многим параметам идентичны, так что выбор здесь зачастую определяет цена. Правда, полумеханические долговечней, но дорогой мембранной вам тоже должно хватить настолько (где-то около 20-30 млн. нажатий для хороших моделей), что когда она поломается, то все остальные компоненты компьютера уже будут на свалке.

Клавиатуры бывают с кликом или без. В буквальном переводе клик (click) – щелчок. Реализуется дугообразной тонкой пластиной под клавишей, которая рывком прогибается. Клик позволяет точно чувствовать, что клавиша нажата, и не пропускать буквы при быстром наборе. Клик нравится многим пользователям, но лучше все-таки купить надежно работающую клавиатуру и не мешать своей работе и другим людям всякими щелчками. Обычно клик встречается у механических клавиатур (так как мало изменяет их стоимость), но встречается и у клавиатур других типов.

Есть еще одна разновидность клавиатур - сенсорные клавиатуры. Принцип ее действия основан на усилении разности потенциалов, приложенной к одному элементу. Количество этих элементов соответствует числу клавиш. В качестве чувствительных элементов используются токопроводящие контакты, выполненные в виде двух пластин, разделенных небольшим зазором. В момент касания пальцем контактных площадок статистический потенциал усиливается соответствующей схемой, на выходе которой формируется сигнал, аналогичный сигналу обычной клавиатуры. Сенсорные клавиатуры самые долговечные, потому что в них нет механических элементов, но за счет этого они заметно дороже, чем обычные. Так как электроника покрыта слоем полимерной пленки (на ней также нанесены символы), то сенсорная клавиатура почти полностью защищена от внешних воздействий. Правда, сколь-либо широкого распространения подобные устройства не получили в связи с неудобством изпользования и дороговизной, поэтому встретить их можно только что разве на крупных промышленных предприятиях в производственных цехах, да и то редко.

Легкость нажатия на клавиши

По-моему, чем легче, тем лучше. Легкое нажатие позволяет с меньшими стараниями печатать быстро и не пропускать буквы. При покупке понажимайте на клавиши, посравнивайте с другими клавиатурами. Помните, что, может быть, придеться нажимать на эти клавиши довольно много, так не стоит ли облегчить себе жизнь?

Интерфейс

Существует три интерфейса: АТ, PS/2 и USB-интерфейс. AT уже устарел и покупать клавиатуру с таким разъемом стоит только если материнская плата рассчитана на подключенме такой клавиатуры.

Если же у вас материнская плата формата АТХ, то она имеет другой разъем для клавиатуры, называемый PS/2. Поэтому выбирайте клавиатуру с разъемеом PS/2 на конце кабеля.

В последнее время очень популярными стали устройства для шины USB, в том числе и клавиатуры. Кроме возможности горячего подключения/отключения они не имеют явных преимуществ, но стоят заметно дороже. Но, тем не менее, если есть деньги, то лучше клавиатура с USB-интерфейсом, чем с PS/2 (хотя бы потому, что такая клавиатура современней). Кстати, цены на USB-клавиатуры все время снижаются и, вероятно, скоро будут на уровне обычных клавиатур, и это еще один плюс. Однако до того, когда она снизится достаточно, вряд ли в USB будет что-либо действительно объективно хорошее.

Если же вы неофиты (т.е. любите все новое) и решитесь в пользу USB, то дальше нужно выбрать, хотите ли вы превратить клавиатуру в USB-хаб или нет. Дело в том, что на USB-клавиатуре может быть еще несколько USB-портов (1, 2, 4) для подключения цепочкой других периферийных устройств. На мой взгляд, использовать клавиатуру в качестве хаба не совсем удобно, так как клавиатуру иногда приходится двигать, и тогда за ней потянутся все кабели, что неудобно.

Наконец, клавиатуры бывают беспроводные и с проводом. Беспроводные клавиатуры состоят из собственно клавиатуры и приемопередатчика, использующего высокочастотные радиоволны. Есть также передатчики, использующие инфракрасное излучение, но они не получли большого распространения из-за того, что для функционирования устройства нужен прямой контакт устройств, а более распространены радиоклавиатуры. Если вы любите играть в Unreal или что-то набирать, развалившись в кресле и положив ноги на стол, то беспроводные клавиатуры предоставят такую возможность. В остальных же случаях их преимущества спорны, а вот недостатки очевидны - необходимо менять батарейки, не загораживать передатчик предметами, через которые плохо проникают радиоволны и т. п. К тому же такие клавиатуры стоят намного дороже обычных. А если вам просто не хватает длины кабеля, то ее можно увеличить с помощью клавиатурного удлинителя.

Дополнтельные возможности

До появления Windows все клавиатуры имели 101 клавишу. Затем были добавлены еще три клавиши: две клавиши вызова меню "Пуск" и одна клавиша вызова контекстного меню. Вряд ли их наличие можно рассматривать как дополнтельные возможности, потому что они стали уже стандартными. Но сейчас на клавиатурах можно встретить много других дополнительных клавиш и кнопок.

Интернетовские кнопки. Бурное развитие интернета привело к появлению соответствующих кнопок. Обычно они выполняют следующие функции: подключиться к интернету, выйти на заданный сайт, произвести обмен с почтамтом. Число таких кнопок различно: от нуля до двух десятков. Кнопки обычно располагают в самом верху, над функциональными клавишами. Если вы часто используете интернет, то одноименные кнопки помогут сберечь вам время.

Мультимедийные кнопки. Мультимедийность здесь означает все. Эти кнопки позволяют управлять мультимедийными проигрывателями, в том числе: увеличить или уменьшить громкость, выключить звук, перейти на следующую/предыдущую дорожку, начать проигрывание, сделать паузу, закончить проигрывание, выдвинуть диск. Иногда таких кнопок меньше, чем перечисленных функций, и тогда кнопки программируются на текущие функции. Если вы часто пользуетесь мультимедийными проигрывателями, то можно остановить свой выбор на клавиатуру с мультимедийными кнопками. Заметим, что мультимедийные кнопки изменили трактовку мультимедийной клавиатуры: раньше так называли комбайн со встроенными динамиком и регулятором громкости (такой и сейчас есть). Несмотря на то, что гипотетически можно мыслить клавиатуры с отдельными группами кнопок, практически выпускаются клавиатуры или только с клавишами сна или со всеми сразу. В последнем случае клавиатура все равно называется мультимедийной, так что мультимедийность означает наличие всех клавиш.

Обычно дополнительные кнопки реализуются физически, что увеличивает размеры и цену клавиатуру. Но есть оригинальное решение, когда вводится только одна кнопка – переключатель MF (Multimedia Function), которая переводит в мультимедийные 12 функциональных клавиш. Такие клавиатуры есть, например, у компании BTC. У Genius кнопка носит название EasyKey, но смысл такой же. Некоторым неудобством является необходимость переключаться. Другой простой способ добавления программируемых клавиш заключается в добавлении одной клавиши, которая используется в аккорде с уже существующими. Примером является имеющаяся на некоторых клавиатурах клавиша Fn. Используется для аккордов Fn+функциональная.

Есть еще клавиатуры с различными дополнительными устройствами ввода. Например, на этом рисунке изображена клавиатура с сенсорным указателем. Лично мне непонятно назначение подобных устройств - стоят они очень дорого, а заменить мышь всякие там сенсорные панели все равно не могут. Попробуйте-ка сыграть в Unreal c помощью такого Touch Pad'а! Вряд ли у вас что-то получится, да и для офисных применений, Touch Pad, пожалуй, не самое лучшее решение. Ну разве что если нет места для размещения мыши... Встречаются клавиатуры с устройством для считывания штрихового кода (торговый код, который часто встречается на упаковках), они применяются для РС, используемых в качестве кассовых аппаратов. К такой клавиатуре либо прилагается считывающий карандаш, либо на ней самой находится считывающее устройство. Есть еще клавиатуры для слепых, клавиши которых имеют соответствующие выступы; они, как правило, оснащены устройством вывода в виде планки в нижней части, разделенной на квадраты, внутри которых находится 6 плавающих точек, покрытых слоем резины. При выводе информации в каждом таком квадраие активизируются определенные точки, которые выдавливаются вверх и давят на слой резины, что позволяет человеку идентифицировать вводимую информацию.

Некоторые модели клавиатур в целях уменьшения размеров могут иметь компактный цифровой блок, когда клавиши листания не дублируются, а блок клавиш группы Break расположен сверху. Другие вообще могут не иметь цифрового блока. Иногда (если его нет) возможно подключение к клавиатуре дополнительного блока с цифровыми клавишами.

В других случаях габариты уменьшаются за счет уменьшения растояния между клавишами и/или сокращения толщины внешней кромки. Второй способ безобиден, но вот первый никак не может приветствоваться, потому что при уменьшении расстояния между клавишами повышается вероятность задевать при печати соседние. Еще хуже, когда клавиши имеют вдобавок и уменьшенный размер.

Ну и на последок всякие мелочи, но которые тоже очень важны. Во-первых, это способ нанесения на клавиши рисунка. Хорошие клавиатуры имеют рисунок, выполненный с помощью лазера, на более дешевых он нанесен краской. Второе, естественно, хуже, хотя краска тоже держится очень долго.

Обратите внимание на наличие зацепок на клавишах "F" и "J" и на клавише "5" цифрового блока. Хотя мало кто умеет ими пользоваться, но чем черт не шутит, может и вы когда-нибудь научитесь печатать вслепую. К тому же в темноте эти выступы иногда помогают сориентироваться (когда экран черный, свет включить лень, а загрузочный пароль ввести надо). Так что проследите, чтобы на клавиатуре были выступы.

Одним из требований на периферию является их низкое излучение. Это обеспечивает, во-первых, охрану здоровья, а во-вторых, что более важно (точнее, это куда менее важно, но даже самая радиоактивная клавиатура не может причинить видимого вреда здоровью), радиоприемник не будет трещать и шипеть вблизи периферии. Должно быть соответствие американскому стандарту FCC (part 15, subpart B, class B), что отражается в документации, а также наносится на заднюю стенку клавиатуры. На этот параметр можно не обращать внимания, так как любой мало-мальски известный производитель изготавливает только такие клавиатуры. Для любителей держать клавиатуру на коленях можно рекомендовать модели с металлическим дном.

Служебные клавиши могут быть или окрашены в более темный цвет, или не отличаться от алфавитных. Выбор определяется только вашим вкусом - тут уж главное, чтобы нравилось.

Обратите также внимание на видимое качество изделия. Если при первом же прикосновении или ином внешнем воздействии пластик начинает скрипеть, если на углах видны заусенцы, если надписи нанесены явно некачественно, то вряд ли такое устройство стоит внимания. Очень хорошо, если продавец дает гарантию на свой товар. Обычно ее срок не более года, но этого обычно вполне достаточно - если клавиатура исправно проработала один год, то, скорей всего, она проработает еще очень долго, если, конечно, не выравнивать на ней гвозди и не устраивать ей ванну с лавандовой пеной... Кстати, если вы пролили на клавиатуру, например, кофе, и она перестала работать, то можно попробовать вынуть плату и промыть ее под сильной струей воды (естественно, перед установкой обратно плату необходимо высушить). Вероятность, что клавиатура заработает, где-то 50%.