Для профессиональных графических работ дигитайзер является практически стандартным устройством. Первоначально он использовался только в САПР (собственно, он для этой области применения и был создан), но затем с его помощью можно стало возможно и рисовать произвольные объекты.

Преимущество подобных устройств заключается в том, что они позволяют ввести абсолютные координаты рабочей поверхности, а не относительные, как мышь. Кроме того, писать, рисовать с помощью дигитайзера куда удобнее, чем мышью. Загрузите Paint и убедитесь сами - не пользуясь стандартными фигурами, вы нормально не нарисуете мышью даже линии, не говоря уже о том, чтобы писать буквы.

Собственно рабочей поверхностью является специальный планшет, на который можно положить, например, лист бумаги с чертежом. В качестве рабочего инструмента используется круговой курсор (с виду напоминает мышь, но меньше по размерам) или световое перо. Круговой курсор удобен для ввода чертежей, световым пером можно пользоваться как обычной пишущей ручкой. Хорошие дигитайзеры имеют специальное покрытие, а световые перья сделаны так, что создается практически полное ощущение письма по бумаге. К тому же дорогие перья позволяют очень плавно регулировать силу нажатия, что еще больше приближает дигитайзер к бумажному листу.

В зависимости от предназначения дигитайзера, его линейные размеры могут составлять от нескольких сантиметров до листа А2. Соответственно и стоимость их варьируется от нескольких десятков до нескольких сотен USD и более. Поддерживаемое разрешение тоже существенно влияет на стоимость, так что хороший дигитайзер - довольно дорогое удовольствие. Поэтому у пользователей, которым он особенно не нужен, вряд ли он имеется, хотя штука, надо сказать, очень полезная и интересная даже для тех, кто не занимается графикой профессионально. Есть даже программы, которые с помощью распознавания подписи, нарисованной световым пером, проверяют аутентичность пользователя, так что область применения подобных устройств сейчас довольно широка.

Стандартным интерфейсом для подключения дигитайзера является последовательный порт, но с появлением на сцене USB наметился выпуск дигитайзеров для этой шины.

Дигитайзеры больше причисляют к разряду экзотических явлений, поэтому, к сожалению, больше никакой вразумительной информации о дигитайзерах мне найти не удалось, даже на сайтах их производителей. Да и число этих самых производителей не так уж велико.